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カリフラワー(Cauliflower、学名:Brassica oleracea var. botrytis)はアブラナ科アブラナ属の一年生植物。頂花蕾を食用にする淡色野菜として栽培されるほか、観賞用途でも利用される。

名前の由来はキャベツ類の花を意味する、kale flower もしくは cole flower から。和名はハナヤサイ(花椰菜)、ハナカンラン(花甘藍)。木立花葉牡丹(キダチハナハボタン)、花キャベツと呼ぶこともある。

白くこんもりとした花蕾と太い茎が特徴。

よく似たブロッコリー(B. oleracea var. italica)は別変種。

◆ 概要

カリフラワーは、地中海沿岸原産のケールなど栽培されていた野菜から、突然変異によって生まれたと考えられている。

ケールなどで開花前の蕾を食用にすることは古代から行われ、紀元前540年頃の記録にも残っている。これは現在の食用菜の花(はなな)やカイランと同様で、今日見られるようなカリフラワーは、この用途に適した変位種が選抜されたものと考えられる。

16世紀にイタリア、フランスで栽培されはじめ、次第にヨーロッパ全体に広まり、品種改良も進んだとみられる。

日本では白(クリーム色)の花蕾以外ほとんど生産されていないが、オレンジ・紫等の花蕾を付ける品種もあり、カラフルである。

茎の肥大化と花蕾(からい)が発育しない性質により、花梗(かこう)は低い位置で球状の塊となる。収穫せず生育させても、他のアブラナ属のようには伸長しない。日本では馴染みがないが緑色のもの(カリブロ、broccoflower)もあり、カリフラワーはこれの白花変種にあたる。

日本には明治初期に渡来。花梛菜(はなはぼたん)、英名カウリフラワーと紹介され試作されたが、食用としても観賞用としても普及しなかった。

第二次世界大戦後に進駐軍向けに栽培が行われ、日本での洋食文化の広まりと、改良種の輸入、栽培技術の進歩により昭和30年頃から広く普及した。

◇ ブロッコリーとの違い

分類上は、どちらもヤセイカンランの変種とされているが、互いに非常に近縁である。

元々はカリフラワーとブロッコリーの区別は特に無く、同種か色違い程度としか考えられていなかったが、19世紀に入りアメリカやインド、中国などに持ち込まれ、世界各地で栽培が進むとそれぞれ独立した品種として改良が行われていった。

ブロッコリーは草丈が伸びる性質がカリフラワーより強く、花序も伸長する。しかし中間的な品種もあるため、はっきりした線引きは難しいとされる。

◆ 生産

低温に弱く暖かい地方や夏にしか栽培できなかったが、耐寒性の強いキャベツなどとの交配により越冬も可能な品種も誕生し、温暖、冷涼いずれにも向く野菜として、全国的に栽培された。

夏に育てられる「サマーカリフラワー」に対し、後者を「ウインターカリフラワー」もしくは「ブロッコリー」と呼んだ。

統計によると、1964年の収穫高は約1万t だったが、12年後の1976年には7万5千t に拡大した。しかし、1980年台以降に急増したブロッコリーに押されて作付け面積や出荷量は減少しつつある。

これは、日本では外観が重視されるため、特に蕾の白味を強くするために葉をまとめて蕾を隠し、日射を遮る手間が掛かること、ひとつしか育たない頂花蕾を食用にすることから、ブロッコリーのように側枝の収穫をすることができず、面積あたりの収穫量が劣ることなども影響している。

◆ 利用

花頭の部分を食用にする。花蕾のさっくりとした歯ざわりが特徴。味にはわずかな苦みを感じる人もいる。葉も食用となるが青っぽさと苦みが強い。これはケール同様原種に近いためと考えられている。

カリフラワーに含まれるビタミンCの量はブロッコリーに比べ若干少ないが、加熱による損失に強く成分が失われにくいため、調理後の含有量は同程度となる。

茹でるだけでなく、焼く、蒸す、揚げる、煮るといった調理も可能である。酢漬けにも向く。

低炭水化物ダイエットを行っている人はジャガイモの代用として使用する場合がある。

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