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マヤ文字(Mayan Glyph,マヤもじ)は、主として紀元2世紀頃からマヤ地域で使用された一種の象形文字である。文字体系は石碑や絵文書に描かれた1マス分の文字のなかの主要な大きな部分を「主字」と呼び、小さな部分を「接字」と呼ぶ。

同じ意味、同じ発音の言葉でも、特定の一図形で単語を表す(表意文字)場合と、音節文字の組み合わせでひとつの単語を表す場合とがある。つまり「盾(パカル)」を盾の象形文字1字で表現したり「ぱ(pa)」「か(ka)」「ら(la)」という三つの音節文字の結合形で表現したりする。これは、同じ文脈の中で両方を混用するケースもあることから、日本語における漢字とひらがなの関係、さらには漢字のふりがなのような関係で、表意文字と音節文字が並存しているとみることができる。主に、神様や暦、都市国家の紋章などが単独図形による文字として使われている。

こうした法則は、当時のソビエト連邦(現ロシア)の研究者ユーリ・クノロゾフによって発見され、1952年に発表された。

また、石碑に刻まれたマヤ文字は、歴史を記していることが、ハインリヒ・ベルリンによるいわゆる「紋章文字」の発見(1958年)と、タティアナ・プロスクリアコフによるピエドラス・ネグラスの碑文の解読(1960年)によって証明され、現在ではある程度の王朝史までが再構成されている。 文字には以下の種類がある。

;幾何体(きかたい)

:幾何的な文様の文字。部分的に頭字体の要素に含まれるケースもある。

;頭字体(とうじたい)

:人や動物の頭をかたどった文字。幾何体に似た部分(弁別要素)を持っていたり、幾何体の一部が含まれたり、幾何体を頭の形に変化させたものがある。

;全身体(ぜんしんたい)

:主に人物や動物の神を組み合わせたような全身像を描いた文字。主に暦の文字に用いられた。
文字の読み方は、たいていは縦2行一組で「左→右→(下へ)左→右」と読まれる。この読み方の起源は、暦の導入文字が2行分とっていて、その下に文字を2列に刻んだことから始まったと推定されている。

◆ランダのアルファベットから生じた誤解

ランダのアルファベットは、情報提供者であったマヤ貴族出身のナチ・ココム洗礼名でドン・ファン・ココムと『ユカタン事物記』に記される。かってマヤパンを支配したココム家の末裔。ココム家は、ウシュマル近郊に住んでいたシウ家によって虐殺されたが、ココム家の一族でホンジュラスのウルワ川流域地方に商売に行っていたおかげで虐殺を免れた人物の四代目の子孫にあたる。にスペイン語のアルファベットにあわせて、ランダが文字を書かせてできあがったマヤ文字のリストである。子音のみの場合とアルファベットの音をそのまま表記にした場合とで異なるために後世のマヤ文字研究に混乱と障害をもたらし、でっち上げ説まであらわれた。しかし、反面、しばしばマヤのロゼッタ・ストーンとも評されるように、幸運にも音節文字の記録が残ったために解読の重要な手がかりであったことがユーリ・クノロゾフによって明らかにされたエリック・トンプソンはうすうす気がついていたとされるが、具体的に解明するまでには至らず、当時の冷戦という背景とアメリカのナショナリズムにこだわってクノロゾフに対して不毛な批判を繰り返した。アメリカの学会でクノロゾフ説の正しさに気づいていたのは、ロシア人の妻を持つマイケル・コウとトンプソンの弟子でもあったロシア系のタティアナ・プロスクリアコフであった。。

ランダがナチ・ココムにスペイン語のa(ア)という文字に当てはまるのは何かと聞いたとき、ナチ・ココムは「亀」(ac)という字の頭の部分を書き、b(べ,[外部リンク]be)というと「道路」を表すべ(be)の文字を書いた。そしてc(セ,[外部リンク]θe)というとナチ・ココムは「セック」(Zec,[外部リンク]sek)という月の名に当たる文字を書いたという具合である。そして、ランダがh(アチェ[外部リンク] ?e)といい、ユカテコ語で「水」を表す「ハ(ha)」について、h(アチェ[外部リンク] ?e)とa(ア)で表記するということから、ナチ・ココムは、ランダの指示にしたがって[外部リンク]a+[外部リンク]t?e+[外部リンク]aという音節文字を書くことになって、ランダはそれをahaと書くと解釈した。また、「わな」を表すレ(l?)ということばをどう書くかと聞いた場合、ナチ・ココムは、最初図下段で表した四番目の文字のようにように一文字で「レ」(l?)と書いたが、ランダは納得せずランダは、ヨーロッパ人独特のアルファベットで表される文字体系以外の文字体系が存在することに対して認識が及ばなかった。レ(l?)はエレ(l[外部リンク]ele)とエ(e[外部リンク]e)で書き表すと説明し、再度書きなおすことを求めた。ナチ・ココムは仕方なくエ[外部リンク]eとエレ[外部リンク]leとエ[外部リンク]eに当たる文字を並べた。そして改めてランダは、エレとエでなる「わな」という字はどう書き表すのかたずねると、再び一文字で「レ」(l?)と書いたため、結局、[外部リンク]e+[外部リンク]le+[外部リンク]eという文字と「レ(わな)」(l?)という表語文字が書かれることになった。つまりランダは、個々の文字をe,l,e,leと考えたが、実際には、eleel?と書かれることになった。

◆脚注

◆関連項目

・紋章文字

◆参考文献

・青木晴夫『マヤ文明の謎』(講談社現代新書)1984年 ISBN 4-06-145757-8

・八杉佳穂『マヤ文字を解く』中央公論社(中公新書〉,1982年 ISBN 4-12-100644-5

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