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リアルタイム字幕放送(リアルタイムじまくほうそう。リアルタイムキャプションとも)は、文字放送による字幕放送のうち、放送時に字幕を作成・付加するものをいう。

これまで、字幕放送は機械的や技術的な問題から録画放送番組だけでしか行われていなかったが、聴覚障害者や高齢者にも情報のバリアフリーを推進していこうとNHK放送技術研究所が開発したもので、2000年3月からNHKの一部番組で実施されており、現在は民間放送(2008年現在は前者の日本テレビ、TBS、フジテレビ、テレビ朝日、テレビ東京各系列)でも実施されている。

◆原理

リアルタイム字幕の原理には、音声認識技術を用いた音声認識方式と、パーソナルコンピュータを用いた方式、高速ワープロ技術を用いた3方式が存在する。

◇音声認識方式

基本的には音声認識による文字情報の直接生成を用いたものである。音声認識は現在でも100%の変換が難しいものであるが、ニュースにおいては語調や使用される単語などを一定の条件に制限できる事から、この用途に限って音声認識を用いる事で高い変換効率を実現した。こういった制約から、リアルタイム字幕の付加はスタジオなどでのアナウンサーの発声に限られる場合が多く、VTR映像などの音声には同様の字幕が付かない場合もある。スポーツ中継などスタジオ外が主となる番組では、専門のアナウンサーが字幕生成のためにセリフを再発声する事で同様の条件を達成している(リスピーク方式)。

字幕を生成する過程以外では、通常の字幕放送と同じ流れでデータが重畳され、電波に乗せられて届けられる。原理的に字幕を生成する部分と(アナログの場合)データを送信する部分での二重の遅延が避けられないので、字幕は発声の数秒遅れで表示される事になる。

◇キーボード入力方式

放送音声を入力オペレータが聞きながら同時に打ち込みを行う。入力は複数人で分担して行われるが、方式によって役割分担が異なっている。

主に2つの方式がある。

・一般的なキーボードを用いた方式

:パソコン要約筆記を応用した方式。複数人のオペレータが交互にリレー入力をする。親指シフト配列、JISかな配列を採用した一般的なキーボードを使っているため、入力者を短期間で養成できるメリットをもつ。TBSが採用している。

・速記キーボードを用いた方式

:スピードワープロやステンチュラといった速記用に最適化されたキーボードを使う。聞き取った音を入力する人と、その文字を漢字に変換する人に分担されている点が前項とは異なる。このため本方式ではかならず2人単位の人員を要する。トップスピードでは前項の方式に勝るものの、オペレータの養成に2年〜9年というかなりの期間を要するため未だ人員が足りず、放送局の需要に追いついていないのが現状。スピートワープロ研究所やワードワープが採用しており、NHKやいくつかの民放がこれらの会社と契約をしている。

通常は打ち込み速度が放送音声より遅れるため、入力オペレータと校正オペレータの組を複数セット用いてリレー方式で入力を行う。音声認識方式と同様に、放送音声から字幕が表示されるまで原理的に数秒の遅延が発生することはどうしても避けられない。

◇課題

・どちらにしても数秒〜10数秒の遅延が発生するため、民放の番組ではCMや提供クレジットに入ると字幕が表示されないために時々肝心な部分が表示されない事もある。

・字幕放送が行われている民放のニュース番組では、ローカルニュース放送時にキー局以外の地域ではリアルタイム字幕放送に対応していないために生番組の字幕放送そのものが行われていない。

・携帯電話・固定電話・歌や音楽の音符・効果音の記述(○○の音)等、音関係の表示がない。

・表示位置は半固定。モニタの設定画面で変更しない限り常時同じ場所に表示される。

・誰が話しているのか分からない(話し始めは“>>”の記号を挿入している。記号の前に名前を入れることで回避することがある(NHKの大相撲中継など))。

・色別に区分けされていない。ただし、NHKの大相撲中継など主にスポーツ中継では本編内容・解説者・リポートのアナウンサーでそれぞれ色分けされている。

・一部の録画番組では、リアルタイム字幕放送と同様の形式で字幕が表示されている場合がある(日本テレビ系列番組に多い)。

・ニュース番組において人名などの固有名詞が発せられると、その漢字が判明するまで字幕の進行が止まってしまう。もっともこの点については、事前に入力しておいたニュース原稿テキストと音声認識とを突き合わせる方式が実用的になれば、かなりの改善が期待される。

◆実施番組

◇NHK

・おはよう日本(7時台前半)

・NHKニュース(月〜金午前8時30分 2009年度から)

・NHKニュース(正午)

・NHKニュース(午後1時 2009年度から)

・NHKニュース(午後5時) 但し、開始時刻は16:55(午後4:55)からの放送(2008年3月31日〜)

:大相撲期間中も17:00過ぎからの中断ニュースで実施。

・NHKニュース7

・ニュースウオッチ9

・週刊こどもニュース(2009年度から)

・NHK歌謡コンサート(BS2は録画放送であるため通常の収録番組と同じく喋っている内容を同時にタイムラグなしで表示するが、一部追加修正がされている。)

・思い出のメロディー ※中断ニュースを含む

・紅白歌合戦(大晦日)※総合テレビとBS2は中断ニュースを含む

・大相撲中継(15時台から)※総合テレビは17:00過ぎからの中断ニュースを含む。BS2では総合テレビが中断ニュースを放送している間も大相撲中継は続けられるが、リアルタイム字幕放送は一時中断される。

・NHKプロ野球(主に総合テレビで放送される巨人戦。BS hiでも総合テレビと同時放送の場合に実施。)

  ・その他にも不定期で各種スポーツ中継や特集番組の一部でも実施されている。

・きょうの料理プラス(2008年3月31日〜)

・趣味の園芸プラス(2008年4月4日〜)

◇民間放送

 日本テレビ系列

・NNNストレイトニュース

・NNN Newsリアルタイム(第1部は一部地域のみ。全国での字幕放送は17:50から。)

・真相報道 バンキシャ!(字幕はニュースコーナーのみ。)

・ザ!鉄腕!DASH!!(収録番組であるが、字幕は音声認識により生で出している。)

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