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優生学(ゆうせいがく、eugenics)は、1883年、イギリスのフランシス・ゴルトンによって、ギリシャ語の「健全な誕生」または「健全な血統」を意味する語から作られた造語で、社会的介入により人間の遺伝形質の改良を提唱する社会哲学である。彼の著書『遺伝的天才』の中で提唱された。

◆ 概要

優生学とは社会的介入により人間の遺伝形質の改良を提唱する社会哲学である。

その目的は様々であるが、「知的に優秀な人間を創造すること」、「社会的な人的資源を保護すること」、「人間の苦しみや健康上の問題を軽減すること」などが挙げられる。これらの目標を達成するために提示された手段には一般的に産児制限・人種改良・遺伝子操作を含むものである。優生学に対しては歴史的に「疑似科学」であるとする批判が向けられ続けてきた。それは人間のもつ様々な特性を脱主体化する可能性を含むものであり、歴史的に強権的な国家主導の人種差別と人権侵害、究極的にはジェノサイドにまで至る社会的な思考手段であり続けたことを意味するのである。

人種改良の歴史は古代ギリシャのプラトンの時代にまで遡ることが出来ると考えられている。しかし現代的な領域では1865年のフランシス・ゴルトンの研究が起源である。彼は従兄弟のチャールズ・ダーウィンの最新の業績からインスピレーションを受けたとされている(後述)。優生学はその誕生当初から、アレクサンダー・グラハム・ベルのようなその時代の傑出した思想家達によって支持され、様々な大学や高等教育機関において学究的な一分野として位置付けられていた。その科学的な評価は1930年代に失墜することになった。その頃、エルンスト・リューディン()が優生学的な言説をナチス・ドイツの人種政策に融合させる試みを開始し始めた。また当時は、ナチスドイツに限らず、アメリカや北欧諸国でも、同様な内容の政策、研究は盛んにかつ公然と進められ、資金や研究成果の交流もおこなわれていた。それらは財閥系企業アメリカの場合、カーネギー、ロックフェラーが筆頭である。をはじめとする民間レベルでも、政策、立法による行政レベルでも実施され、第二次大戦に入った後も続けられていた。

戦後、優生学は、強制的な「民族衛生()」と「絶滅政策」を行ったナチスによるその悪用と結び付けられて考えられてきた。しかし1970年代に至るまで様々に地方行政や国家レベルにおいて優生学的施策は実施されてきた(ただし、それも多くの批判を伴いつつであるが)。

優生学は、人間は誕生以前よりその遺伝形質に規定された不平等性を本質とするという「人間不平等性論」を前提として構築されている。人間を「尊厳 Wurde」においてではなく、「価値 Wert」の優劣において理解する思想を、その根底に有している。その意味では、異人種間の価値的優劣を主張する「人種主義・人種差別主義」と、同一民族内における価値的優劣を問題化する優生学は、その人間理解において思想的に通底するものであると言える。

◆ 優生学とは何か

「優生学」という用語は多様な社会的文脈で用いられ、様々な論議を引き起こしてきた。それは多くの場合20世紀前半に大きな影響力を示した社会運動であり社会政策に関係して用いられてきた。歴史的そして広義の意味において、優生学は「人間の遺伝的様々な特性を改良」する研究としても認知されていた。時には「遺伝子プール」の改善といったより広義の人為的な活動を説明する場合に用いられることもある。

現代のリプロジェネティクス()・予防的中絶・デザイナーベビーは、古代社会における幼児殺害と同様の形式として優生学として認識されている。この件に関しては活発な議論が展開されている。優生学の掲げる規範的な到達点()と、それが科学に基づいた人種主義()に結びついている事実によって、一般的に学究の世界では優生学と言う用語から一線を画すようになっており、優生学は疑似科学として認識されることもある。このことは遺伝学の発展に対しても同様である。しかし社会政策としての自由主義的な優生学()の提唱に対する支持的な意見は、かなりの数で顕在しているのが現実である。

遺伝子工学への応用可能性についての最新の調査成果が発表されるにつれて、生命倫理学についての議論においては優生学の歴史を訓戒的な物語として引き合いに出す機会がますます増えつつあるその一方、「非強制的な優生学的プログラムでさえ本質において倫理にもとるものであるのか」という問いかけを行う倫理学者もいる。

優生学者たちは「人間の遺伝子プールの改善」に明らかに結びつく限定された方策を提唱している。「改良の対象を定義すること」や「何が役に立つかという判断を行うこと」は究極的には経験的な科学の観察の問題よりはむしろ文化的な意味での選択であり、優生学は多くの人々によって疑似科学であると見なされてきた。

優生学についての議論で最も中心的課題となったのは「何が有用な特性」で、「何が劣っているそれ」かといった「人間の遺伝子プールの改良」についての定義付けの問題であった。当然の如く、優生学についてのこの解釈は歴史的に「科学に基づいた人種主義」の色彩を帯びていた。初期の優生学は一般的に社会階級に強い相関があると見なされていた知能の因子に結び付けらた。多くの優生学者たちは人間の社会の改善に対する類推として動物の品種改良そこでは純血種()を得ようと懸命の努力が払われていたからインスピレーションを受けている。異人種間の婚姻(特に白人と有色人種について)は一般的に民族純化の文脈において避けるべきことと考えられてきた。当時、科学的見地からの支持を取り付けたその種の考え方は、今日の発展した「遺伝学」においてもなお議論を引き起こす課題として存続しているのである。

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