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割礼(かつれい)とは、主に宗教上の理由で男子の性器の一部を切除すること。宗教上の理由の他、衛生上の理由などで行われる場合がある。(女性に対して行われるものについては、女性器切除の項を参照)

◆ 語意

日本語では、聖書に記述される(ユダヤ教の)circumcisionの訳語として「割礼」が採用された。

英語のcircumcisionは男性の陰茎包皮を切除することで、宗教的ニュアンスはあるものの、本来は宗教上の行為かどうかは問わず、医療行為(包茎手術)も含まれる。ただし、genital cutting(直訳 性器切断)も割礼と訳されることがあり、これはcircumcision (male genital cutting) と女性器切除 (female genital cutting) が含まれる。

:女性器切除をfemale circumcision(女子割礼)ということがあるが、circumcisionとは宗教的背景が異なるなどの理由でこの表現に反対するものもいる。

また、オーストラリアのアボリジニーの間では、尿道の下部を切開する「尿道割礼」が、ミクロネシア連邦のポナペ島の住人や、南アフリカ共和国からナミビアにかけて居住するホッテントット族の間では、片方の睾丸を摘出する「半去勢」が行われていたが、いずれも成年男子への通過儀礼としての儀式として行われており、これらも広義の割礼の一種と見ることが出来る。

◆ 概要

古来、中東の民族を中心に行われ、エジプトやユダヤの社会などで行われていた。当時、割礼習慣のないギリシア人・ローマ人などから見ると、嫌悪すべき野蛮な風習とみなされていた。

現在でもユダヤ教やイスラム教、アフリカの諸民族などでは、宗教的な意味合いから割礼を行っている。この他、アメリカ・フィリピンなどでは、衛生上の観点からおもに新生児の男児の男性性器の「陰茎の包皮」を切除する場合もある。日本でも、成人男子が主に衛生上の観点から行う包茎手術を行うケースがあるが、新生児に対して行うことはまれである。

:宗教習俗上の意味合いを持たないものは、宗教上の理由から行われるものとは区別し、「陰茎包皮切除」と呼ぶべきという意見もある。

包皮の切除自体は宗教習俗の違いこそあれど熱帯や乾燥帯に住む世界各地の人々に見られる傾向があり(あるいは起源を持ち)、元々は衛生環境が悪化しがちの気候に住む人々の経験に基づく衛生予防上の習慣だったものが、宗教習俗上の意味合いを持つことで、宗教習俗の広がりと共により普及したと見られる。

◆ ヘロドトスの記述

ヘロドトス(前484年-前425年)は『歴史』の中で、エジプト人・エチオピア人が昔から割礼を行っている、と書いている。

◆ ユダヤ教

『創世記』17:9-14には、アブラハムと神の永遠の契約として、男子が生まれてから8日目に割礼を行うべきことが説かれている。(ヘブライ語のBritは契約を意味するが、割礼の意味でもあるという)。ユダヤ教では、この伝統を引き継ぐ。

また『創世記』34章には、ヒビ人ハモルの息子シケムに娘ディナを陵辱されたヤコブが、娘に求婚してきたシケムに対して計略をしかけ、割礼を受けた者でなければ娘を嫁にやれないと答え、それに応じてシケム一家が揃って割礼を受けた3日後に痛みに苦しんでいるところを襲って一家を皆殺しにした記事がある。このことから、当時の割礼には日常生活に支障が出るほどの強い痛みが数日の間伴っていたことがうかがわれる。

◆ イエスの割礼の日

カトリックでは、12月25日をイエスの誕生日としているので、8日後に割礼を行うユダヤ人の習慣から、1月1日がキリストの割礼の日、としている。

◆ キリスト教布教

キリスト教成立後、ユダヤ人以外の異邦人に対して伝道を行う際に、改宗した異邦人(割礼をしていない)に対して割礼を行うかどうかが大きな問題になった。パウロは「イエスの教えは律法を守ることではないから、割礼は必要ない」と主張したが、教団内では割礼をすべきだという強い批判もあった(「使徒行伝」15:1-29、「ローマ人への手紙」2:25-2:29、「コロサイ人への手紙」2:11など)。ただし、パウロも一方では弟子のテモテ(父がギリシャ人で割礼を受けていなかった)に対して割礼を行っているが、これはユダヤ人に伝道するために必要な措置であったという。仮に改宗時に割礼を強制していたら、キリスト教の布教の仕方もだいぶ異なっていたかもしれない。(割礼を行わないギリシア人・ローマ人は割礼の風習を忌み嫌っており、割礼をした者とは食卓を共にすべきではないと考えていたという)

◆ イスラーム

イスラームのコーランには特に規定はないが、ハディースにこれに関する記載がある。伝説であるためこれに関する解釈は一定ではないが、ムスリムの男児は身体を清潔に保つため伝統的に行われてきた。時期は生後7日目に行う場合から、10-12歳頃までの場合など幅がある。年齢が高いものは成人儀礼に近くなると考えられる。昔は割礼は床屋や占い師、施術に慣れた者が行っていたが、現在は外科医が行う事が多い。割礼を行ったことを地域でお祝いする習慣がある。割礼を行っていない者が成人になってからイスラームに改宗した場合は、解釈が一定ではないため必ずしも強制ではないが、なるべく割礼を行ったほうがよいとされる。

◆ 割礼を行う国

多くの男子が一般的に割礼を受ける国としてはイスラム教国が目につくが、宗教だけが理由ではない。アメリカなど宗教というより衛生上の理由で行われている国もある。

◇ 東南アジア・東アジア

・マレーシア、フィリピン、インドネシア、大韓民国

マレーシア・インドネシアはイスラム圏、フィリピン・大韓民国は国民に占めるキリスト教徒が多く、アメリカの影響が考えられる(北朝鮮で割礼が行われているという話は聞かない)。

◇ 中央アジア・西アジア

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