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呪術医(じゅじゅつい)または魔法医(まほうい)とは、呪術や薬草などを用いて病気や怪我・または社会不安を取り除く民間療法の上での医師(医療行為を行う者)である。神秘主義の一種であると共に、民間医療の草分けとされる。

民俗学や文化人類学ではシャーマニズムによるシャーマンドクター(shaman doctor)やウィッチドクター(witch doctor:魔女)とも呼ばれる一方、今日の文明社会においても、難病や奇病・慢性病を治すという触れ込みで、同種業態の活動が見られる。

◆ 概要

原始社会に於けるこれらの役職には、悪霊ばらいなど呪術による霊能力があると信じられており、一定の社会的地位が与えられ、その社会に於いては、酋長や長老といった政治的な他の権力とも関連している場合も見られる。文明社会においては、これらの(擬似)医療行為は全て、迷信であり、効力のないものとされた時期もあったが、近年の調査結果では、これら呪術医の使用する薬草の中に、優れた薬効が認められるケースも出てきている(例:アマゾンのクラーレ)。

しかしその一方で、文明社会においても、新興宗教などが難病を治療できると吹聴し、これを信じた人々から金品を寄付させる様式も古くから見られ、中には適切な現代西洋医学の治療で、一定の延命効果や治療が出来る症状であっても、これら呪術医的な治療が施されたために症状が悪化したり、更には死亡するケースも報じられ、社会問題化する事態に発展する傾向も見られる。

◆ 社会と呪術医

現代の医療技術の発達は、この呪術医の経験や知識から、科学的に裏付けされた物へと置き換わる事で発展してきた。しかしその現代医療でも治せない病は多く、平均寿命は延びたものの、死はやはり人類にとって不可避なものである。呪術医の治療は、科学的ではない法則に基づき、しばしば科学的にその効果・効能を推し量れない所もあるが、現代社会にあっても心理的な不安からこれら呪術医を頼る人は少なくない。

その一方で、民間療法は高齢者の生活の知恵として長らく伝えられており、地域社会において、高齢者がこの呪術医的な存在となるケースも見られる。これら呪術医でも高齢者である程、優秀な呪術医と見なされる傾向も見られ、他方近代社会ではこれら高齢者の知る民間療法によって、高齢者には病や傷を癒したり、害悪を退ける霊的な力が備わると見なされる風潮もあったと言われている。(高齢者の項を参照されたし)

◇ 原始社会と医療

古来より、社会の形成と共に個人の死は大きな損失と見なされていたが、その一方で不可避である死という現象を少しでも遠ざけようとして、目に見えない(仮想上の)霊的な力を呼び寄せたり遠ざける事で、その生命を少しでも永らえようと考える人が現れた。

死という現象は、科学的な視点から捉えれば、様々な原因によって死に至っている訳だが、呪術的思考から捉えれば、いわゆる死神等に代表される寿命を司る神や、様々な症状を起こさせる霊的な存在、または健康な状態にある人を助けていると考えられる精霊といった様々な存在が想定され、体系付けられていったと考えられる。

現在の症候学の萌芽とも言えるこれらの知識体系では、長い年月を掛けて様々な症例に対する知識が収集されると共に、それらを改善する薬草などの情報も、神秘主義というフィルターを掛けられながらではあるものの、丹念に伝承されていった。現代でも未開な民族の間では、これら呪術医の治療行為は、自然崇拝の一端として、それら社会の中で深く信頼されており、また伝承により何世代にも渡って蓄積された医療知識は、特に風土病などに対して治療効果が認められるケースも少なからず見られる。

また呪術医はその霊能力により、原始社会のシャーマン(巫女・祈祷師・占い師といった役職)が兼任しているケースも見られる。災害は「環境が病に冒されている」ために発生すると考えられたため、強力な呪術医は天候や災害といった「自然環境の健康」をも治療できると信じられた地域もあるとされる。

なお近年では環境保護の観点から、環境を擬人化して理解しやすくした上で守ろうという運動も見られる。これらの思想は、前出の「自然環境すら癒す呪術医」の発想に通じる物があるといえよう。

◇中世の社会と呪術医

社会が自己組織化され、権力や地位がより明確な象徴を得る過程で、個人の神秘主義家は急速に社会のヒエラルヒーから外れていった。これは個人の神秘主義者が客観的にも明確な基盤に拠らず、自身の信じている知識体系に基いて存在していたためであるが、この段階に於いて呪術医も次第に社会の支持基盤を失っていった。

民間医療を伝えているため、民衆の中にあってこそ、その存在が珍重されたが、他方勢力をもった神秘主義者である宗教者が中世の社会で地位を築くと、それら宗教者が信奉する神秘主義と相容れない個人の神秘主義者は迫害され、その中にあって呪術医は自身の神秘主義を捨てて医療に専念するか、自身の神秘主義を貫いて迫害されるかのどちらかを選んだと思われる。

この段階に於いては呪術医は自己の知識体系を科学的に再構築して医者となるか、迫害されて権力から遠ざかるかのいずれかであったと思われるが、その一方で主力と成った神秘主義者である宗教家が、従来は呪術医が担っていた地位を獲得している。この時代に於いて宗教家=僧侶が呪術医のように振る舞い、また医療行為を行う事は多く、かつての独自の論理体系に基いていた呪術医の中に、迫害されないために勢力のある宗教に改宗した者もいたのかもしれない。

中世ヨーロッパでは、魔女狩りなど勢力のある宗教が他の神秘主義者を弾圧する社会現象が多発したが、これによってヨーロッパ地域に居た呪術医は一掃された。その一方で勢力を持っている宗教家である僧侶が呪術医の立場を確立する事により、高貴な存在とされた王族による接触(ロイヤルタッチ)が治療効果があると流布されたり、必ずしも適切ではない瀉血の乱用に代表される(奇妙な)治療行為が流行した。なお瀉血に関しては一部の症状に有効である事が近年になって判ってきており、これも呪術医の伝統的な治療が見直されている一例に上げる事もできよう。

: なお瀉血に関しては、近代や現代においてもきちんとした医学的根拠に基いて利用されている治療法の一つではあるが、中世においては落馬による骨折や伝染病にまで乱用され、あるいは適切な療養で回復したかも知れない人の血液を出させ、体力を徒に損耗させる・瀉血後の傷跡が感染症を招く事によって、多数の死者を出している。(瀉血の項を参照されたし)

◇ 近代社会と呪術医

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