欧化主義の代表例として、西欧貴族文化を日本文化として取り入れようとした鹿鳴館時代がある。また、日本語をローマ字化し、漢字や平仮名、片仮名など、中国文化の影響下で発展してきた日本文化を根絶、もしくは衰退させ得る運動も起こった。明治期に起こった国粋主義者は、このような風潮に反発し、自文化の優秀性を、西欧文化における価値と対等に比較できるものとして捉えた。従って、西欧文化に対する理解も相当に持ち、普遍的な意味での自文化至上主義を唱えたわけではない。
国粋主義の原義に於いては、全体主義・ファシズム・人種差別・民族差別・排外主義など、いわば右翼的国体論とは路線が異なるが、日露戦争以後、対外膨張政策の精神的支柱だった
皇国史観の高まりにより、西洋文化との相対化といった価値観は、他文化に対する優越性という価値観に変異し、自文化至上主義が形成されるようになった。政府の対外膨張の国策と連動して、国粋主義は他文化排外主義、民族主義、全体主義への傾向を徐々に強くしてゆき、ついにはファシズムを許容する風潮も現れるようになる。
