言語差別は主に
社会的な
現象である。ある特定の言語グループに対する政策決定の形式として
言語差別が取られる地域もある。しかし、
人種差別は社会的であって、
アパルトヘイトは
政治的であるように、
言語差別と政策決定が同時に存在する必然性はない。考慮されうる
言語の部分には、
訛り・
語彙の規模(人は複雑で様々な言葉を使うけれども)・
統語論であろう。また、その人のある言語以外の言語を使う能力があるかないかも必然的に含まれるだろう。例えば、
フランスで
日本語を話す人は、
フランス語を話す人とは違った扱いを受けるだろう。
偏見の一形態としての
言語差別は多分、今日では文化的
タブーである
人種差別や
性差別とは違って多くの注意が払われていないので、しばしば他の形式よりも
潜在意識的なものである。さらに、多くの人は、言語的技量に部分的に基づいて、ある人の教養についての推論を導くことは
論理的に筋が通っておらず、
道徳的に不届きであると感じている。しかしながら、多くの
言語学者が注意を促しているように、その人たちが使う「何が技量を構成するか」という定義はしばしば非論理的である。
・ Skutnabb-Kangas, Tove & Robert Phillipson (1989) "'Mother Tongue': The Theoretical and Sociopolitical Construction of a Concept" In Ammon (1989)